লিভারের এক ধরনের রোগের নাম হেপাটাইটিস যা প্রদাহ বা ইনফেকশন থেকে হয়ে থাকে এবং বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই ভাইরাসের কারণে এমনটা হয়। ছয় ধরনের ভাইরাস রয়েছে যাদের সংক্রমনের ফলে হেপাটাইটিস হয়-হেপাটাইটিস এ, হেপাটাইটিস বি, হেপাটাইটিস সি, হেপাটাইটিস ডি, হেপাটাইটিস ই ও হেপাটাইটিস জি। এগুলোর মধ্যে হেপাটাইটিস বি ও সি-এর কারণে লিভার ক্যান্সার হওয়ার মারাত্মক ঝুঁকি থাকে।

• হেপাটাইটিস বি-এর প্রকোপ সর্বাধিক এবং এটি সাধারণত সংক্রমিত রক্ত ও শরীর হতে নিঃসৃত তরল পদার্থের মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে। রোগী ও সংক্রমণ ভেদে মৃদু থেকে মারাত্মক রকমের লক্ষণ প্রকাশ পায়।
• হেপাটাইটিস সি হলে সাধারণত কোনো লক্ষণ প্রকাশ পায় না এবং এর ফলে এটি সনাক্ত করাও কঠিন হয়ে পড়ে।

যুক্তরাষ্ট্রে লিভার ক্যান্সারের অন্যতম কারণ হচ্ছে হেপাটাইটিস বি। হেপাটাইটিস বি বেশিরভাগ ক্ষেত্রে শুরুর দিকে কোনো লক্ষণই দেখায় না বা লক্ষণ প্রকাশ পেলেও সেগুলো খুবই ক্ষীণ হয়। ইনফেকশনটা ক্রনিক রুপ নেওয়ার পরে লক্ষণগুলো বেশি দৃষ্টিগোচর হয়। ক্রনিক হেপাটাইটিস বি নীরবে বছরের পর বছর সময় নিয়ে আপনার লিভারকে নষ্ট করে ফেলতে পারে, বড় কোনো ধরনের ক্ষতি প্রকাশ না পাওয়া পর্যন্ত হয়তো এভাবেই চলে যেতে পারে।

যেসব রোগী হেপাটাইটিস সি-তে আক্রান্ত হন, তাদের মধ্যে ৩০%-এর ক্ষেত্রে এই ভাইরাস প্রাকৃতিক উপায়েই শরীর থেকে অপসারিত হয়, কিন্তু বাকিদের ক্ষেত্রে এটি ক্রনিক হেপাটাইটিস সি-তে রূপ নেয়। এই সংক্রমনের ফলে লিভারে প্রদাহ, সিরোসিস ও সর্বোপরি লিভার ক্যান্সারের ঝুঁকি বেড়ে যায়। এছাড়াও, নন-হজকিং লিম্ফোমা ও মাথা ও ঘাড়ের ক্যান্সার হওয়ার সম্ভাবনা থাকে।

হেপাটাইটিস এ ও বি-এর মতো এখন পর্যন্ত হেপাটাইটিস সি-এর কোনো প্রতিষেধক আবিষ্কৃত হয়নি। এই ভাইরাস খুব দ্রুত পরিবর্তিত হয় যার ফলে এর প্রতিষেধক হিসেবে ভ্যাকসিন তৈরি করা দুষ্কর। তাই হেপাটাইটিস সি সংক্রান্ত লিভার ক্যান্সার প্রতিরোধে ঝুঁকির কারণসমূহ সম্পর্কে সচেতন হওয়া ও নিয়মিত স্ক্রিনিং টেস্ট করানো অত্যাবশ্যক। কার্যকরী চিকিৎসার মাধ্যমে লিভার ক্যান্সারের ঝুঁকি প্রায় ৭৫% কমানো সম্ভব।

হেপাটাইটিস বি ও সি কীভাবে সংক্রমিত হয় সে সম্পর্কে সচেতন হওয়া এবং নিয়মিত স্ক্রিনিং টেস্ট করানো ও ভ্যাকসিন নেওয়ার মাধ্যমে লিভার ক্যান্সারে আক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকি কমানো যেতে পারে।